День Святого Миколая
Багато дітей знають, що Святий Миколай кладе їм під подушку подарунки. Але хто він такий і чому дарує дітям подарунки? Хто ж такий Микола Чудотворець? III-IV століттях, прославився як великий угодник Божий, тому в народі його зазвичай називають Миколою Угодником. Про його добрі промисли ходять легенди. Він був дуже багатий і допомагав бідним людям. Одна з легенд розповідає про те, як Микола почув про бідну дівчину, яка не могла вийти заміж, тому що у неї не було приданого. Йому захотілося допомогти нещасній дівчині, він взяв з казни золото, і під покровом ночі пробрався до її дому і підкинув золото через вікно. А на ранок по місту пройшов слух, що сам ангел допоміг дівчині вирішити долю. Микола відчував себе щасливим, допомагаючи людям.
У своєму житті він зробив багато добрих справ. Він став священиком, а потім - єпископом. Мало хто знає, що Святий Миколай - не тільки захисник дітей, а й покровитель мандрівників, рибалок, мореплавства і землеробства. А традиція балувати дітей в день Миколая народилася в Німеччині. У Х столітті в Кельнському соборі в день пам'яті святого Миколая - 6 грудня, учням церковнопарафіяльної школи стали роздавати солодощі. А пізніше в будинках по всій країні почали вивішувати черевички або шкарпетки для того, щоб святий Миколай поклав туди дітям подарунки. Але Миколай дарує подарунки тільки слухняним дітям.
Як святкують День Миколая в Україні. У нашій країні дітям прийнято залишати подарунки в чоботях або під подушкою. Раніше в День Миколая вся сім'я відправлялася до церкви на службу. А відразу після служби починалися галасливі гуляння прямо на вулиці. До вечора люди ходили в гості один до одного. Так як свято припадає на Різдвяний піст, гостей пригощали пісними стравами. Дітям пекли солодкі пряники - "миколайчики". У тісто додавали молоко, тому що дітям в пост все ж дозволялося їсти молочні продукти. Не тільки діти чекали День Миколая - з цього свята починалися зимові сватання. В цей день також всі намагалися зробити якомога більше добрих справ. Дбали не тільки про матеріальний бік, але і про духовну. Хтось збирав сиротам гроші на теплий одяг, а хтось - влаштовував для діточок веселі вистави. Малюків водили в гості до Миколи, роль якого грав один з односельців. Звичайно, діти любили це свято.
